Formalités avant le départ
Avant de boucler le sac à dos, quelques démarches administratives sont à anticiper. Le Canada est une destination accessible, mais elle nécessite quand même une certaine préparation :
- Visa : les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique si celui-ci dure moins de six mois. En revanche, une Autorisation de Voyage Électronique (AVE) est obligatoire pour entrer sur le territoire par voie aérienne. Elle s’obtient en ligne, en quelques minutes, pour un coût de 7 dollars canadiens.
- Monnaie : le dollar canadien est la devise locale. Pensez à prévoir des espèces pour les zones reculées.
- Connectivité : le réseau mobile couvre les grandes villes et la plupart des parcs nationaux, mais la qualité du signal varie selon les régions. Souscrire à une eSIM Canada avant le départ permet d’éviter les frais de roaming et de bénéficier d’une connexion opérationnelle dès l’atterrissage.
L’équipement indispensable pour randonner au Canada
Les parcs canadiens sont vastes et les conditions peuvent rapidement changer. Il ne faut donc pas faire l’impasse sur un équipement adapté :
- Vêtements techniques : privilégiez des matières respirantes et imperméables. Les températures varient fortement selon l’altitude et la région. Une couche chaude reste indispensable, et ce, même en été.
- Chaussures : des chaussures de randonnée montantes avec une semelle antidérapante sont recommandées sur les sentiers rocheux ou humides.
- Trousse de secours : pansements, désinfectant, analgésiques et couverture de survie constituent la base à toujours avoir avec vous.
- Eau et nourriture : les points de ravitaillement sont rares en milieu sauvage. Prévoir suffisamment d’eau et de nourriture pour la durée du parcours.
- Navigation : une carte topographique et un GPS restent fiables là où le signal mobile fait défaut.
- Protection : répulsif anti-insectes et, selon les zones, un spray anti-ours sont fortement conseillés.
Les sentiers incontournables
Le Canada offre des milliers de kilomètres de sentiers balisés. En voici quatre qui méritent vraiment de s’y intéresser :
Banff / Lac Louise (Alberta) : situé au cœur des Rocheuses canadiennes, le parc national de Banff est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les sentiers autour du lac Louise offrent des panoramas sur les glaciers et les sommets environnants. Le secteur est accessible aux randonneurs de tous niveaux, du parcours familial aux treks de plusieurs jours en arrière-pays. En été, la fréquentation est élevée. Mieux vaut réserver son hébergement et ses permis à l’avance.
Gros Morne (Terre-Neuve) : ce parc combine fjords, plateaux rocheux et forêts côtières. Le sentier du mont Gros Morne, avec ses 16 kilomètres aller-retour et 800 mètres de dénivelé, est exigeant mais récompensé par des vues exceptionnelles sur la côte ouest de Terre-Neuve. Un incontournable pour les randonneurs en quête de nature sauvage.
West Coast Trail (Colombie-Britannique) : ce sentier de 75 kilomètres longe le littoral pacifique entre Port Renfrew et Bamfield. Réservé aux randonneurs expérimentés, il nécessite un permis et une réservation préalable. Forêts anciennes, plages isolées et faune marine sont au programme. Compter entre six et huit jours pour le parcourir intégralement.
Sentier des Appalaches (Québec) : la section québécoise traverse les Cantons-de-l’Est et la Gaspésie sur plus de 650 kilomètres. Une option sérieuse pour ceux qui souhaitent découvrir le Canada francophone à travers ses paysages naturels. Le sentier est accessible en portions, ce qui le rend praticable sans engagement sur la totalité du tracé.
Conseils pratiques une fois sur place
La plupart des parcs nationaux canadiens exigent une réservation à l’avance, notamment pour le camping et certains sentiers d’arrière-pays. Les places sont limitées et partent rapidement en haute saison.
La période idéale pour randonner s’étend de juin à septembre. En dehors de cette fenêtre, les conditions météorologiques peuvent être imprévisibles, même en altitude.
En milieu sauvage, il est important de signaler son itinéraire à un tiers avant le départ. C’est une précaution de base. Certains parcs imposent le port d’une cloche anti-ours.
Le Canada constitue une destination de randonnée sérieuse, avec une infrastructure bien développée et des paysages d’une grande diversité. Un séjour bien préparé, avec les bons documents, le bon équipement et une connectivité assurée, permet de profiter pleinement de ce que le pays a à offrir. Les parcs nationaux canadiens sont accessibles à tous les niveaux, à condition d’anticiper les réservations.